Hay algo inexorable en la búsqueda del crecimiento ya que está demostrado que aquellas compañías que aspiran a convertirse en gigantes del sector terminan recalando en todos los segmentos posibles. Dos hechos palpables han sido Microsoft y Google que partiendo de un cuarto de estudiantes coparon el mercado de consumo y saltaron las barreras del mercado corporativo donde tratan de escalar (aunque la firma de Redmond ya lo consiguió de sobra) y captar una parte del mercado. Otro ejemplo pujante es Skype, la empresa pionera de la telefonía IP que después de conquistar el mundo de los usuarios ha dado el salto a la empresa y ha visto un hueco de entrada fácil al mercado de la pyme, por el ahorro de costes y ganancia de productividad que introduce. Ayer presentó en nuestro país la oferta, en un hotel céntrico de la capital con un sol de justicia taladrándonos la vista. La estructura es muy sencilla, centralizan la acción europea en una oficina londinense y utilizan la web (con el boca a boca como gran ayuda) para que sea el usuario el que se sirva. Con esos precios, alguien puede preguntarse: ¿cómo pueden ganar dinero? Pero es sencillo, dados los escasos gastos operativos y su base de clientes espectacular Skype (cuenta con 309 millones de usuarios registrados), las cuentas resultan muy claras.
La adquisición de EDS por parte de HPpuede decirse que es el paso lógico, y necesario, que debía acometer la firma que lidera Mark Hurd para convertirse de forma definitiva en el grande entre los grandes dentro del mercado tecnológico. Al margen de liderar el ranking mundial de forma global, su presencia en el ámbito de la consultoría y los servicios era hasta la fecha apenas testimonial si se comparan sus números con competidores de la talla de IBM o Accenture. Ahora, sin embargo, su ofensiva en servicios y consultoría complementa a una sólida estrategia en software -donde ha apostado con fuerza en los últimos dos años- y hardware -su nicho más consolidado. El único pero concierne al área de consultoría, donde se encuentra en desventaja frente a los líderes tradicionales. En cualquier caso, el desembolso fruto de esta operación (13.900 millones de dólares) permitirá a HP situarse en segunda posición en servicios, sólo por detrás de IBM.HP sabía, ya incluso antes de que intentara rubricar la operación con PriceWaterhouse hace unos años, que el campo de los servicios abría una vía de expansión natural. Porque no hay que olvidar que es el sector que ofrece mayores márgenes y un crecimiento estable, según Gartner, de más del 10 por ciento en 2007.Pero otra conclusión que se extrae de esta operación, además del músculo que aportará EDS a HP, sobre todo en outsourcing de infraestructuras y en segmentos como Administración y Finanzas; es subrayar la consolidación que se está produciendo en el mercado de los servicios TIC desde hace ya varios años. El futuro parece indicar que la contracción será incluso mayor y que pocos sobrevivirán al empuje de los más fuertes.
En el número de Computing de esta semana aparece un interesante artículo de Yago Vizoso, Consultor de Quint Wellington Redwood que transcribimos a continuación.
“Hoy en día, todos somos conscientes de la necesidad de utilización del software para el ejercicio empresarial. La mejora de la productividad, el valor estratégico de la información, su contribución al crecimiento gracias a las ventajas que aporta su flexibilidad, son beneficios que han contribuido al desarrollo de software y su consolidación en compañías de todos los tamaños.Aunque podamos ver muchas ventajas en la utilización del software, en ocasiones estas nos hacen más esclavos que dueños de nuestras actividades. Lo que parece ser el cielo se torna en purgatorio. Son habituales los fracasos en la implantación de proyectos de TI en los que se ve involucrada una herramienta. En realidad, la falta de conocimiento por parte del cliente, las prisas, la necesidad de dar visibilidad de resultados, nuestra naturaleza técnica, nos llevan a precipitarnos y desarrollar o comprar la primera herramienta que pasa por nuestras manos sin hacer una reflexión previa. Es en este momento donde las aplicaciones se convierten en demonio. Discusiones habituales entre profesionales del sector evidencian que sigue habiendo excesivo énfasis en la tecnología, convertimos al medio en un objetivo en si mismo. El análisis del problema, el diseño de la solución, su adopción y aceptación son aspectos que comúnmente se dejan de lado en decisiones de este tipo. Si queremos mejorar el éxito de los proyectos, la imagen de TI y explotar el valor añadido de la utilización de las herramientas, tenemos que hacer especial foco en aquellos factores en los que somos más débiles. Hay que prestar atención a la comunicación con el cliente, identificar las necesidades reales de este, determinar los objetivos y el camino para conseguirlos, identificar las repercusiones en la empresa y sus profesionales, liderar el cambio, en definitiva poner foco en los objetivos y no exclusivamente en la tecnología para alcanzarlos. Sólo de esta manera podremos descubrir si hay ángel”.
Si no fuera por los rumores, qué sería de nosotros, del mundo del periodismo y ahora de Internet como foro inconmensurable donde pululan a su antojo todo tipo de especies llenando blogs y páginas web. Dice el axioma periodístico que el rumor es la antesala de la noticia. Y por mucho que los políticos, futbolistas o empresas se nieguen a reconocer estos ecos acogiéndose a palabras ambiguas o a testimonios de fe, al final el tiempo pone las cosas en su sitio. Siempre me he preguntado de dónde salen los rumores, quién los genera, ¿son personas interesadas en que una operación se fustre o, por el contrario, lo que se persigue es acelerar el proceso y conseguir que se culmine? La adquisición de Bea por parte de Oracle o el propio intento de Microsoft sobre Yahoo!, son dos ejemplos que demuestran qué terca es la realidad. Si se escuchan rumores sobre posibles adquisiciones como una gran empresa X por parte de otro gigante Y, por muy descabellada que parezca, algo de verdad podrá encerrar. Ahora hay un rumor de una hipotética compra de EDS por parte de HP, por lo que habrá que estar atentos a los acontecimientos.
La reciente encuesta mundial publicada por IBM sobre la empresa del futuro, en la que participaron 37 directivos españoles, saca a relucir interesantes conclusiones, entre las que destaca la necesidad de las empresas de abordar el cambio de modelo de negocio como premisa para poder competir, en un mundo en constante transformación, donde el cliente ya no es aquel ser cautivo que se adocenaba en sus bases de datos. Las operadoras bien lo saben, el cliente de hoy es efímero a no ser que se le mime y se le ofrezcan servicios que puedan alinearse con sus necesidades de negocio o de consumo. El cliente es esquivo, independiente, utiliza la tecnología y sabe buscarse sus ofertas. Las empresas deben poner en sus manos herramientas que en ningún momento coarten su creatividad, sino todo lo contrario. Aplicaciones que les permitan innovar y sacar mayor provecho a su actividad empresarial o personal. Hay ejemplos como Google y su adquirida YouTube que demuestran cómo es posible poner sobre el tapete on line soluciones que conciertan la atención de millones de usuarios. Otro ejemplo notable es Nintendo, que pegó un bajón el año 2000, pero consiguió recuperar cuota de mercado y remontar su negocio ‘contratando los servicios’ de jugadores empedernidos, lo cual le sirvió para idear la exitosa Wii. Para la empresa del futuro, la anticipación a las necesidades del cliente es una garantía del éxito.
Steve Ballmer ha sido recibido en nuestro país en olor de multitudes. Su papel como hombre fuerte de Microsoft parece estar dejando eclipsada la figura del fundador de la compañía, Bill Gates, que tras su retiro ha pasado a convertirse en un personaje ‘propiedad de la humanidad’. En España, Ballmer ha reunido a una alta representación directiva y ha ‘salido en la foto’ junto con el presidente de Telefónica y los ministros de Industria y de Ciencia e Innovación. El valor de Ballmer es incuestionable en cuanto a su empuje y por saber transmitir una fuerza que en estos tiempos es necesaria para marcar el camino sobre el buen uso de las tecnologías. Junto a ello, acompaña su mensaje desde el ‘universo Microsoft’ y un testimonio propio de los grandes del discurso. Y es en este escenario donde Ballmer acentúa la conveniencia de subirse al mundo digital e interactivo, lo que deja traslucir un futuro completamente innovador para la propia Microsoft y que corre paralelo a su tradicional modelo de software. Sabe que se la juega en el tapete on line, y ahí está echando el resto, incluso después de dejar de lado la baza de Yahoo, frente a jugadores como Google, que siempre guarda en la manga alguna carta inesperada. Ballmer también es consciente de ello y espera que llevando la iniciativa, Microsoft será la que siga manejando la baraja.
Bien saben los viejos del lugarque marear la perdiz es la peor solución cuando se desea resolver un problema. Y esto suele suceder a menudo cuando no está claramente decidida la línea entre el valor y precio. Comprar y vender es un tira y afloja de una cuerda que hay que saber tensar y destensar para evitar que se rompa y de al traste con nuestras intenciones. La retirada de Microsoft de sus pretensiones sobre Yahoo ha tenido como consecuencia el desplome bursátil del segundo buscador de Internet. Yahoo pedía el viernes pasado cuatro dólares por acción más de los ofrecidos por el gigante de Redmond, pero al final, de tanto tensar la cuerda, la compra se fue al garete, y en gran parte las ilusiones de Microsoft de arrebatarle un trozo de la tarta publicitaria on line al hasta ahora incontestable Google. En mi opinión, Yahoo ha sido la perdedora del envite, a sabiendas de que su negocio está iniciando una dirección descendente. Quizá ha sido el orgullo de no perder la independencia lo que le ha mantenido más exigente y reacia. Pero puede pasarle igual que a una famosa solterona de mi pueblo que terminó vistiendo santos por marear la perdiz y ponerle excesivas pegas a sus pretendientes.
No hay un modelo más flagrante de desinformación que la caja donde se arrumban los juguetes de los niños. Un cajón de sastre donde cohabitan canicas, muñecos, cromos y todo tipo de elementos, sin orden ni concierto. Un lugar donde se pierde toda referencia, salvo la capa superior que muestra una madeja heterogénea de cosas variopintas que apenas tienen relación entre sí. De repente, el dueño de la caja quiere recuperar un juguete y ha de revolver la informe masa, cruzando los dedos para encontrarla a la primera, con ayuda del azar o de alguna acción divina. El tiempo que va a emplear puede pasar de un minuto a un par de horas, en función de la cantidad de objetos a sondear. Lo peor de todo, una vez localizado el juguete en cuestión, el resto vuelven a ser volcados a la caja de manera que se genera un nuevo desorden que no facilitará en modo alguno la siguiente búsqueda.Valga esta metáfora para poner sobre la mesa un tema que preocupa a muchas empresas, pero que por el contrario es moneda corriente en otras, la desidia con relación a los contenidos que genera. La información es vital para cualquier organización a la hora detomar decisiones tanto estratégicas como de negocio. Pero también es un bien reaprovechable para cualquier campaña de marketing o de difusión social. Hoy día, la generación de información es tan alta que existe el riesgo de vernos superados por sus dimensiones. Internet se añade, como inmenso foro donde acuden voces autorizadas y no tanto.Ya lo dice el axioma periodístico: “el exceso de información nos lleva a la desinformación”. Es como si un coro de grillos lanzara mensajes convergentes y divergentes, generando ambigüedades y contradicciones. Documentos duplicados, archivos desestructurados, informaciones sobre nuestra empresas tanto externas como internas… En este guirigay de datos y contenidos, la empresa debe aplicar una política coherente de estructuración y ayudarse de herramientas de búsqueda personalizadas con las que hacer valer el valor de su información. Pues hoy por hoy, en este maremagno de bits, la información no es lo importante, lo importante es encontrarla.
Bienvenidos al blog de la revista Computing en el que esperamos que participes con tu opinión sobre la tecnología y el negocio en un espacio abierto al sector TI.
